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As condições do deserto (muita areia e pouca chuva) criaram uma situação bastante propícia para a conservação do que foi depositado ali, de modo que o material atravessou 23 séculos em bom estado de conservação. Porém, ao fim do século XIX, 1895, o lixão foi encontrado e remexido pelos arqueólogos Grenfell and Hunt. O que foi percebido foi catalogado e, via Oxford, espalhado pelo mundo ocidental. Atualmente parte do material está em museus, outras partes estão em coleções particulares.
Todo tipo de registro havia no lixão de Oxirrinco. De textos do Novo Testamento aos "Elementos" de Euclides, de listas de compras a relatos de casos corriqueiros, de registros legais à carta do adolescente Theon, que, irônico e malcriado, disse a seu pai:
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Foi tão gentil da sua parte não me levar para a cidade. Se você se recusar a me levar com você a Alexandria, não lhe escreverei uma carta, nem falarei com você, nem lhe desejarei boa saúde. Se você for a Alexandria, não vou mais pegar sua mão ou cumprimentá-lo novamente. Se você se recusar a me levar, é isso que vai acontecer. E minha mãe disse a Archelaos: 'Ele está me perturbando. Leve-o embora!' Foi bom você me enviar esses presentes. Tudo lixo. Eles me tiraram do trilho no dia 12, dia em que você partiu. Bem, então, envie-me, eu imploro. Se não, eu não vou comer, não vou beber!" (Laes 2017 p.19 tradução a partir do inglês) |
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Revoltado com o pai por ter partido de barco de Oxirrinco para a grande Alexandria sem levá-lo, Theonas (forma carinhosa para Theon) é irônico e agressivo. A carta escrita à mão pelo adolescente a seu pai nos traz cenas cotidianas do século I ou II. Por ter acesso ao pergaminho e por dominar a escrita, sabe-se que era de uma família abastada, um pai comerciante que passava longos períodos na cidade grande, e o filho adolescente negociando suas vontades e buscando influenciar nas decisões familiares. Theon finaliza na forma convencional em cartas da época: "Rezo por ti", Theonas. A carta surpreende porque não é muito diferente dos conflitos entre pais e adolescentes dos dias de hoje. São registros da vida, que o lixão não discriminou. Preservou conhecimento e sabedoria tanto em ciência, quanto em cotidiano.
